La piccola Cappella del Cafaro, immersa in una valle storicamente incontaminata dalla civiltà moderna, si trova nell'omonima località rurale del territorio di Albidona. La chiesa è posta in una vallata, alle pendici della fiumara Avena, tra la fitta vegetazione di oleandro, ginestra e macchia mediterranea. Infatti, Càfaro, dall'aramaico, significherebbe proprio "fosso" o "vallata". La storia narra che, probabilmente, furono i monaci Basiliani a costruire questa cappella intorno all'anno 1000 e scelsero un "fosso", per proteggersi dalle possibili invasioni dei saraceni. Il termine Càfaro potrebbe derivare anche dall'arabo qafir, che significa "infedele, miscredente", in particolare riferendosi all'opera di conservazione della tradizione bizantina da parte dei monaci dell'ordine di Santa Maria di Valle Josaphat. Sarebbe proprio una pergamena del 1099, appartenente al tabulario della Chiesa di Santa Maria Maddalena di Valle Josafat, a Messina (oggi conservata presso l'Archivio di Stato di Palermo) il primo documento ad attestarne l'esistenza già nell'XI secolo. Alcune ricerche indicano l'appartenenza a tale ordine già dal 1113, grazie al dono effettuato da parte di Ruggero di Puglia e Calabria, futuro re di Sicilia, insieme alle chiese di San Lorenzo e San Teodoro, nella Diocesi di Cassano
Il 15 agosto di ogni anno la località è affollata dagli abitanti del paese e dagli emigrati, che tornano alle proprie radici, per festeggiare insieme la tanto venerata Madonna Assunta del Cafaro. La piccola Badia contiene una statua che riproduce la madonna con un seno protetto dalla mano del bambinello, mentre siedono su una grande nube. La storia della Madonna del Cafaro è avvolta da numerose leggende.
Secondo la prima, una signora bianca sarebbe apparsa in località Càfaro ad una pastorella sordomuta ed avrebbe espresso il desiderio di avere in quel luogo la sua casa, incaricando la pastorella di riferire al prete del vicino paese. La pastorella obiettò che, essendo sordomuta e dovendo badare alle vacche, non poteva eseguire quel compito. Ma la bianca signora disse che avrebbe pensato lei alle vacche e che la ragazza poteva parlare e udire. Recatasi al paese la pastorella riuscì a riferire al prete l'episodio. Il prelato gridò al miracolo e volle tornare con la pastorella al Càfaro. Là trovarono le vacche legate ad una grande quercia, ancora esistente, sotto la quale fu rinvenuta una grotta contenente una statua della Madonna, vicina a una chioccia d'oro con dodici pulcini anch'essi d'oro. Accanto a quella quercia, di varietà sempreverde, irrorata da una fonte d'acqua naturale, fu costruita la Badia per dare una casa alla statua, ritenuta miracolosa. La chioccia ed i pulcini d'oro finirono invece a casa di una nota famiglia albidonese, colpita, sempre secondo le leggende popolari, da una particolare maledizione. Secondo la tradizione, ogni volta che per qualsiasi motivo (furto o misteriosa perdita) veniva a mancare un elemento dell'aureo ritrovamento, moriva un membro della famiglia del proprietario. Si dice che l'ultimo discendente maschio sia deceduto dopo la sparizione della chioccia. Fin dal ritrovamento della statua, si sarebbero succeduti diversi fatti prodigiosi. Nel 1700, durante un'invasione di cavallette, la Madonna fu portata in processione verso la Marina, dover fece alzare in volo ed inabissare in mare il nugolo di insetti molesti e dannosi per le coltivazioni agricole. La calamità, come si evince dal confronto dei due catasti del 1700 e del 1800, si è comunque verificata ed in questa occasione fu modificato il toponimo del Timpone della Vena in Timpone della Madonna.
Si racconta, ancora, che la Statua prodigiosa sia stata trasportata dall'altro lato della fiumara, in una proprietà Chidichimo (Maristella o Marraca), dopo che una scossa sismica aveva distrutto la Badia al Cafaro: nonostante la costruzione di una nuova cappella, la statua però tornava al luogo d'origine, dimostrando chiaramente che quello era l'unico luogo in cui volesse stare.
LA QUERCIA DELLA MADONNA DEL CAFARO
A sinistra della Cappella della Madonna del Cáfaro di Albidona si trova la "quercia sempreverde" che tutti chiamano "Quercia della Madonna".
Già dal Medioevo in questo luogo sorgeva la nota abbazia di "Santa Maria delle grazie", poi detta "Cappella del Cafaro". Attorno alla Cappella c’erano delle grandi querce. I vecchi raccontano che quelle querce le avevano piantate i monaci che vivevano nell’Abbazia. Verso il 1960 i proprietari del Cafaro misero in vendita tutte le querce e, i boscaioli, ci ricavarono legna e carboni. Quando incominciarono a tagliare la quercia della Madonna del Cafaro avvenne una cosa strana: gli uomini chiamati all’operazione si avvicinarono a quella quercia e cominciarono a colpirla nella parte più bassa del tronco, ma una volta si rompeva il manico della scure, una volta si ammaccava il taglio di essa e altre volte si restava con il manico in mano e l’accetta saltava nei vicini cespugli. Altre volte, chi si avvinava con l’accetta e con la sega a quella strana pianta trovava sempre tre grosse serpi acciambellate attorno al tronco.
Una notte il Cafaràro Sceppone vide in sogno la Madonna e gli disse: "Quella quercia è mia; non si deve né bruciare né tagliare. Nel giorno della mia festa, che si celebra ogni 15 di agosto, potrà fermarsi al suo fresco tutta la gente che mi viene a trovare, a pregare e a chiedere grazie.”